Gaze At The Youth (23)
※ 警告：超級OOC預警
※ 不是警告：AU / 不是短篇 / 速率與長短不定 / 致敬意味
電腦大爆炸，崩潰。
我討厭BIOS。過渡章節。
BGM：Dead In The Water - Ellie Goulding
"I'm there in the water."
"Still looking for you."
"You sail away again."
【 Gaze At The Youth 】 (23)
始終於腦裡沸騰的高溫，和不時失去規律節拍的心臟一樣惱人。
緊閉著眼，半夢半醒之間，縮著身體以求取些許溫暖的Root恍惚地想。
或許是從那天得到沉眠不醒的權利時開始，一向色彩溫和的夢境開始變得複雜，甚至駭人。幾乎每次，小鎮裡都颳著突如其來的風暴，而帶著大傢伙去散步的Sam，出門後再也沒有回來……不僅如此，其中幾次，Sam甚至死於亂槍掃射之下。
更有那麼幾次，一片寒霧瀰漫的黑暗中，她木然地站在自己身後，看著自己坐在螢幕前被光源照得毫無血色的臉。眼前的「她」似乎和裡頭的誰聊得很高興。接著場景突然轉換，瞬間又回到那棟曾經住了幾年的房子，她在餐桌前，但餐桌上被白熾燈光照得慘白的皆非食物，而是堆積如山的針筒。
那裡，被綁在椅子上的不是她。
是個散亂著黑色長髮的女人。
總告訴自己別往前去，可一次又一次，她都無法自制地往前走，伸手觸碰那具已然僵硬的軀體，再將手移到脈搏上。當她因不再鼓動的脈搏感到驚慌並倏地縮回手，那雙失去光芒的黯淡雙眼卻會突地向上怒視，用冰冷手掌將她的雙腕死死攫住。
永遠相同的問題是「妳要去哪裡，妳所追求的目標究竟是什麼」。永遠相同的答案則是恐慌，雙腳似陷入沼澤般動彈不得的她無處可逃，只能語無倫次地道歉。
當女人伸手掐住她的頸項，眼前倏地被抹上全面漆黑，而後，白色代碼將其佔據。
都是同個名字。
一而再，再而三。
就此，夢境不再產生半點慰藉，已經不是能夠暫時躲在裡頭以遠離危險的避風港了。她分明知道那是假的，卻無法真正醒來。唯一得以安歇的空檔，只是被低聲喚醒，並餵入食物與藥品的短短幾分鐘、或幾十分鐘。總看不清那張面孔，可摟著自己的臂膀帶來安穩，她沒有抗拒。
那段折磨帶來的疲憊太過深沉，如果可以的話，她確實希望自己就此一睡不醒──真正意義上的沉眠，大概那裡將不存在足以傷害任何人的夢境，沒有潰爛腐敗的氣味，沒有多餘擔心，只會存在無邊無際的灰，空蕩蕩地……但死後的事，誰也不知道。
「溫度還是降不下來，Ms. Shaw，她需要更全面的治療，按妳說的，可能是毒物或藥物濫用造成的問題，恐怕……」
「就這樣燒成白癡大概也不錯，反正她本來就笨。」
「……我要去連絡醫生了。」
有時候，被一些不知屬於誰的慌亂尖叫驚醒，卻虛弱得只能在睜開眼後再度閉起，而覆於身上的被褥很是柔軟，也溫暖，於是，不明白自己到底處於夢境、幻覺抑或現實的她，總瑟縮著躲進去。如果不去看，如果把一切隔絕在外，那彷彿就能當作什麼事都未曾發生，始終脆弱的那一部分，也不會暴露出來。
「妳是不是很想悶死自己？」
但討厭的是，每當她於半夢半醒間這麼做，並因此感到安心時，總有人多管閒事地將被子掀開，接著她會感覺到蜷縮起來的身體被挪動了，但反抗不了，畢竟就連撥開那雙手的力氣都沒有，只能軟弱地任其擺佈。
而某一次，比那片沸騰無止的高溫稍低些許的涼意觸上額際，恍惚迷濛之間，她聽見自己的聲音正在呼喚一些名字……或是一個名字，她不知道。
「……別叫了，我在這裡。」
「Sam、Sameen……Sameen……」
「我在這裡……Root，我在。」
……不知道過了多久。算不上長的生命裡，因病症致使喪失對時間判斷能力的次數太多，於是早已無心計數那些彷彿自始便未存在的概念，所以，她是真的不知道過了多久，但那……一定是很久很久以來的第一次。
「別走、我不是……」
「……我答應妳，所以，別怕。」
她能感覺自己的手被緊緊握住，有點濕潤、那樣溫暖，卻不過度。
「……妳不會走……」
那天，她終於睡得安好。
///
不知多長時間過去，首次真正清醒，將身周徹底陌生的佈置景物環視一圈，Root產生的第一個念頭就是離開，越快越好。
「好一點了？」
當掙扎著正要下床的她正暗自咒罵侵入每個關節的痠疼，便聽見低沉的男人聲音從不遠處傳來。還來不及提起戒備便茫然地望過去，一個站在門口、穿著西裝，而且高大得頭頂都要撞到門框的男人進入視線範圍，雙手拿著碗和馬克杯。
「……你是誰？」暫時停下動作的她瞇起眼。雖然外貌尚稱英俊的男人面無表情，嗅不到半點惡意，但該確認的事依然得確認。此時此刻她唯一想要的便是武器。「這裡又是哪裡？」
「John，但不姓Doe。」似乎想展現一點幽默感的男人走到她身旁，將碗和馬克杯放上矮櫃，然後低頭看她，眼神裡顯露出打量與興味，好一會兒才伸出手掌。「John Reese，妳喜歡酒嗎？威士忌？」
對跳脫邏輯的突兀問題皺起眉，她遲疑片刻，「說不上喜歡，只是必需品。」握住寬厚手掌，保持最低禮貌地晃了下。他點點頭。「所以這是哪裡？」
「圖書館。」
聲音來自門口，還沒能分心理清現下情況的她更加茫然。
這裡的確有幾乎佔滿每面牆壁的書櫃，裡頭也都整齊地擺滿書籍，甚至許多是她曾經讀過的各類經典，因此稱做圖書館並不為過。然而有人會稱呼居住場所為圖書館嗎？眉頭皺得更深，她認為眼前個頭較小、身著三件式正裝的男人，大概是心高氣傲的類型。
「很高興妳清醒過來了，新型藥物的效用顯然不錯。」面露含蓄微笑的男人並未前進，只是推了下眼鏡後繼續待在門口。她因為藥物這個詞彙後退了些。「另外，請別擔心，這裡是安全的，我們有至少一位的共同朋友能夠證明這點。」
她揉著額際，索性站起身：「朋友？在我們不存在的朋友出現之前，何不自我介紹一下？至少一個名字。」此刻感受不到威脅卻也與安全搆不上邊，尚未徹底釐清事態之前，她還是很想找到槍枝……哪怕一把小刀都行。
但在她找到它們前，唯一能稱做武器的只有那碗塞滿麥片的牛奶。
「Harold Finch，幸會。剩下的，我想讓Ms. Shaw親自說明會更好。」
「……Shaw？Sameen？」傳入左耳的是一個太過熟悉的名字，她立刻看向自稱Harold的男人身後，卻不見任何人影。她所知的Shaw就只有那麼一個。「她……她在這裡？」
「不在，但差不多該回來了。」
未經任何思考，她本能地朝門口邁開腳步，然而，Finch擋在門前。
「如果你真像自己說的那麼友善，就讓我離開。」她冷聲說道，已開始盤算如何撂倒眼前面不改色的男人，但自身後搭上肩頭的有力手掌一下使她打消念頭，便將姿態放低：「請你讓開，我……有必須離開的理由。」
「說來聽聽？」
屬於高大男人的沉穩聲音帶著不容拒絕的意味，而僅僅站立數分鐘便感到疲累的她低下頭：「她親口說過，永遠不會原諒我……這就是理由。」
「是Ms. Shaw把妳帶到這裡的，Ms. Groves。」神情轉為困惑，看向John的Finch皺起眉頭。她對自己的原生姓氏從陌生人口中吐出這事意外地沒有感覺，只想馬上離開。「大部分時間也是她在照顧妳，而且這是我們一起工作以來，她脾氣最好的幾天。」
脾氣好？
她忍不住笑了，「暴風雨前總是格外寧靜。」接著搖頭：「無論如何，讓我離開，見到她對我們都沒有好處，請尊重我的意願。」
Finch的表情很是為難，但看著她身後的人片刻，便側過身讓出位置。她向兩人點頭致意，立刻邁開大步往外頭走去。踏出房間後進入視線範圍的裝潢，比起居住場所更像辦公室，除了書櫃、桌椅、電腦和一張白板以外，幾乎沒有多餘物品，她現在是能夠理解為何那個男人稱此處為圖書館了。
就連通道旁邊都矗立書櫃，那些書本的名字透露擁有者的品味，她看著，不禁覺得或許他們會很有話聊。前提是並非在這種情況下得知彼此存在。
顯然後會無期，她只是往通道盡頭的拉門走去。
將其上略有鏽蝕的拉門往旁邊推去，後方還有一扇鐵門，她因其後傳來的犬類吠聲遲疑片刻，然而想起Shaw不久就將出現的事，便阻止自己繼續進行無用思考，伸手使勁將厚重門扉拉開。
但映入眼簾的不是電梯、樓梯或者任何通道，而是一堆袋子。
接著，有個人從袋子後面探出頭來。
「……別擋路，後退。」
感覺眼前景象有那麼些超乎現實，而心跳不合時宜地失去應有節拍，她用力壓住它，莫名順從地退了兩步，然後，隨著那人的前進，她又一再退後，兩步、三步，直到那人把所有袋子扔往地面並轉身關上門，才回過神。
「Ms. Shaw！妳回來了，正好，Ms. Grove她──」
她往聲音來源看去，站在通道口前的男人，表情像是鬆了很大一口氣，站在不遠處的另一個則將雙手背在身後看向窗外，但嘴角輕顫著最終勾起。她決定自己討厭他。
「你跟Reese為什麼連個病人都看不住？」
又回過頭。
頓覺進退維谷，她嘆氣。
──真是美好的惡夢。
【TBC】
- - - - -
我家電腦大爆炸，讚，崩潰。
人生一片黑暗，只好一邊修一邊狂刷少前，
然後資源大破，人生更黑暗了。
I'm dead beside my computer.
我好厭世。